Yatagarasu je u japanskoj predaji božanski vodič. Njegova treća noga pojavljuje se u kasnijim zapisima, a nogometni grb povezuje taj simbol sa svetištima i poviješću igre u Japanu.
Trokraka vrana na grbu japanskog nogometnog saveza potječe iz predaje o božanskom vodiču. Yatagarasu je, prema japanskim kronikama, vodio legendarnog prvog cara Jimmua iz područja Kumano prema današnjoj prefekturi Nara. No najupadljivija pojedinost suvremenog simbola, njegova treća noga, u tim ranim zapisima nije opisana.
Povijest te ptice zato obuhvaća više od jednoga mita. U njoj se susreću japanska svetišta, starija azijska predodžba solarne vrane i odluka sportske organizacije iz prve polovice 20. stoljeća.
Vodič kroz planine Kumano
Japanska turistička agencija objašnjava da kronike “Kojiki” i “Nihon shoki” predstavljaju Yatagarasu kao glasnika božice Sunca Amaterasu. Njegova je zadaća bila pokazati put kroz područje Kumano. Današnje svetište Miagatahiko-sha, unutar kompleksa Kumano Nachi Taisha, posvećeno je upravo toj ptici.
Lokalna predaja nastavlja priču nakon dovršena putovanja. Vrana se vratila u Kumano, sklopila kljun pod krilo i pretvorila se u kamen. Takav se kamen i danas nalazi u svetom prostoru. Ispred manjeg svetišta stoji i brončani prikaz ptice.
Predaja je tako povezana s određenim mjestima koja posjetitelj može obići. Kamen, skulptura i svetište daju različite oblike istoj ulozi vodiča, dok ime ptice podsjeća na njezinu iznimnu veličinu.
Kada se pojavljuje treća noga
Naziv Yatagarasu približno znači “vrana veličine osam pedalja”. Turistička agencija upozorava da se tri noge opisuju tek u zapisima nastalima nekoliko stoljeća nakon ranih kronika. Prepoznatljiv današnji oblik zato nije prisutan u svim slojevima predaje.
Japanski nogometni savez u objašnjenju svojega znaka prati i tradiciju trokrake vrane povezane sa Suncem. Taj se motiv pojavljuje u kineskim izvorima, prelazi u kraljevstvo Goguryeo na Korejskom poluotoku i širi istočnom Azijom. U Japanu se povezao s pričom o Yatagarasu.
Takav razvoj otvara mogućnost praćenja promjena simbola kroz različite sredine. Ptici koja je već imala ulogu vodiča pridružilo se solarno obilježje poznato iz drugih predaja. Današnji prikaz sjedinjuje te dvije predaje.
Ptica na talismanima
Svetište Kumano Hongu Taisha tumači tri noge kao nebo, zemlju i čovječanstvo. Isti ptičji motiv pojavljuje se na talismanima Kumano go’o-ho-in. Oblici znakova na njima sastavljeni su od prikaza vrana, pa životinja postaje dio samoga zapisa.
Takvi su se talismani koristili pri svetim zavjetima, a mogli su se postaviti i na ulaz u kuću ili u prostor povezan s uzgojem riže radi zaštite. U tim uporabama vrana dobiva značenje kroz potrebe vlasnika i autoritet svetišta. Njezina poruka ovisi o mjestu i prigodi u kojoj se pojavljuje.
Od svetišta do nogometnog dresa
Savez navodi da je odluka o prihvaćanju simbola donesena u lipnju 1931., a da je 1932. odobren dizajn zastave kipara Jitsuzoa Hinaga. Suvremeni sportski znak stoga ima dokumentirano vrijeme nastanka.
Izbor se povezuje i s Nakamurom Kakunosukeom, rođenim u Katsuuri u regiji Kumano. Preveo je nogometna pravila na japanski i pridonio širenju igre. Grb tako čuva i uspomenu na čovjeka iz područja kojem pripada predaja o ptici.
Tri noge danas najbrže privlače pogled, ali iza njih postoji više povijesnih veza. Yatagarasu povezuje priču o putovanju, sveti prostor u Kumanu, širenje azijskog simbola i odluku o predstavljanju japanskoga nogometa.
