Na kamenu iz južne Španjolske istraživači su dokumentirali ureze koji podsjećaju na različite sustave znakova. Njihovo značenje otvara pitanje uporabe pisma i simbola među zajednicama drevne Iberije.
Na kamenoj steli iz južne Španjolske istraživači su zabilježili 31 urezani motiv. Dio podsjeća na znakove poznatih pisama, ali cijeli skup ne odgovara jednom sustavu koji bi omogućio prijevod. Ni starost spomenika nije čvrsto utvrđena.
Istraživači razmatraju je li stela nastala pri ranom susretu lokalnih zajednica s pismom ili su znakovi imali simboličku ulogu. Oba tumačenja povezuju je s kulturnim dodirima u drevnoj Iberiji.
Prije pokušaja čitanja potrebno je utvrditi tvore li znakovi dosljedan sustav pisma.
Spomenik pronađen tijekom poljoprivrednih radova
Stelu je 2002. otkrio poljoprivrednik u blizini Torre de Villaverde, uz dolinu Guadalquivira. Kamen je visok oko metar i pol, na najširem dijelu širok približno 85 centimetara i debeo do 31 centimetar.
Geološka analiza povezala ga je sa sedimentnom stijenom dostupnom u okolici Montora. To podupire lokalno podrijetlo kamena, ali ne određuje vrijeme u kojem je obrađen i postavljen.
Stela je pronađena blizu starog puta i prijelaza preko rijeke. Takav položaj mogao je spomenik učiniti vidljivim ljudima koji su prolazili dolinom. Ipak, kamen nije pronađen u zatvorenom arheološkom sloju koji bi dao siguran datum. Pretpostavka da nije daleko od izvornog mjesta ne može nadomjestiti taj nedostatak.
Nisu svi motivi jednako jasni
Studija objavljena 2017. u časopisu Antiquity opisuje digitalno dokumentiranje plitkih ureza. Snimke s različitim osvjetljenjem i trodimenzionalni pregled pomogli su pratiti tragove koje je pod običnim svjetlom teško razlikovati.
Od 31 motiva autori su 21 razmatrali kao moguće znakove pisma. Trinaest ih je bilo dovoljno jasno za detaljniju raspravu o mogućim grafemima, odnosno osnovnim znakovima pisma. Ti brojevi odnose se na različite skupine: sve motive, moguće znakove pisma i znakove dovoljno očuvane za detaljnu analizu.
Sažetak Sveučilišta u Sevilli povezuje dio oblika s različitim tradicijama. Usporedbe uključuju iberijska pisma i znakove istočnog Sredozemlja. No sličnosti nisu dale jedan dosljedan niz koji bi se mogao prevesti.
Jednostavan oblik može se pojaviti u više nepovezanih sustava. Za prepoznavanje pisma važni su odnosi među znakovima, njihovo ponavljanje i način slaganja. Bez toga bi pretvaranje svakog motiva u slično poznato slovo moglo stvoriti tekst koji zapravo nije uklesan.
Znakovi pisma mogli su imati i drukčiju ulogu
Autori razmatraju mogućnost ranijeg nastanka. U tom bi slučaju lokalni ljudi mogli preuzeti izgled znakova od pismenih posjetitelja istočnog Sredozemlja, ne koristeći ih nužno za zapis jezika. Pismo je moglo imati vizualni ili simbolički autoritet i za nekoga tko ga nije čitao.
Druga mogućnost pretpostavlja kasnije razdoblje dodira s kartaškim i iberijskim zajednicama. Tada su tvorci mogli poznavati znakove, ali ih koristiti kao oznake pripadnosti, simbole ili kodove, a ne kao obične rečenice.
Obje mogućnosti ostaju hipoteze. Okolnosti nalaza i površina kamena zasad ne daju dovoljno preciznu kronologiju da bi se među njima odlučilo.
Za datum je potrebna veza s drugim nalazima
Geofizičkim pregledom u blizini stele uočena je veća pravokutna struktura. Njezina blizina zanimljiva je, ali sama ne pokazuje da pripada istom razdoblju ili istom spomeniku. Za tu bi vezu bilo potrebno istraživanje i datiranje odgovarajućeg materijala.
Oblici ureza dokumentirani su, ali njihovo značenje još nije pouzdano protumačeno. Daljnji nalaz iz očuvanog konteksta mogao bi suziti njezinu starost, a dodatni usporedivi znakovi olakšati tumačenje. Dok takva veza ne postoji, njezini urezi govore o uporabi znakova, ali ne otkrivaju sigurno koju su poruku nosili.
