Zajednice Oneida objavljuju različite verzije priče o Nebeskoj ženi. Kornjača, ptice i malo zemlje povezuju predaju o nastanku kopna s obiteljskim kazivanjima koja se prenose i danas.
U predaji naroda Oneida kopno nastaje iz malo zemlje na kornjačinim leđima. Žena koja pada iz nebeskog svijeta stiže u svijet prekriven vodom, a životinje joj pomažu pronaći mjesto za život. Ta priča o Nebeskoj ženi i Otoku kornjače i danas se prenosi unutar zajednica Haudenosaunee, kojima pripadaju Oneide.
Sačuvana kazivanja razlikuju se u važnim pojedinostima. Nebeska žena u jednom kazivanju majka je blizanaca, a u drugom njihova baka. Čitanje verzija koje objavljuju same zajednice pokazuje zašto ih nije dobro svesti na jedinstven, pojednostavljen mit.
Kako se zemlja našla na kornjačinim leđima
Kazivanje Amosa Christjohna, koje objavljuje zajednica Oneida u Wisconsinu, počinje uz veliko stablo u nebeskom svijetu. Pokraj njegova korijenja otvara se rupa kroz koju pada trudna žena. Pokušavajući se zadržati, hvata zemlju i korijenje.
Ptice je spuštaju na leđa velike kornjače. Životinje potom traže zemlju na dnu vode, ali nekoliko pokušaja završava neuspjehom. Bizamski štakor naposljetku donosi malo zemlje među kandžama. Žena je spaja s onom koju je ponijela odozgo i stavlja na kornjaču. Kopno počinje rasti.
U toj epizodi svaki sudionik ima drukčiji zadatak. Ptice osiguravaju siguran dolazak, kornjača pruža oslonac, a mali ronilac pronalazi ono što je potrebno za nastanak kopna. Ono što postaje cijeli svijet počinje vrlo skromnom količinom tla.
Zašto se obiteljski odnosi razlikuju
U Christjohnovu kazivanju žena rađa kćer, a kći kasnije blizance. Njihove su stvaralačke sposobnosti suprotstavljene: jedan oblikuje biljke, životinje i vode, dok drugi mijenja njegova djela i unosi opasnosti. Nebeska žena sudjeluje u priči kao njihova baka.
Keller George, član vijeća zajednice Oneida u New Yorku, prenio je verziju koju je čuo od svoje prabake po majčinoj strani. U njoj Nebeska žena sama rađa blizance. Uvod u objavljeno kazivanje povezuje njihove suprotne uloge s dobrim i lošim osobinama koje postoje u ljudima.
Zajednica Oneida Nation of the Thames također objavljuje kazivanje u kojem između Nebeske žene i blizanaca postoji još jedna generacija. Te razlike otkrivaju različite putove obiteljskog prenošenja priče. Spajanjem pojedinosti iz svih verzija nastao bi tekst koji više ne odgovara nijednom od imenovanih pripovjedača.
Biljke koje hrane obitelj
Priča se nastavlja kroz nastanak biljaka i njihovu ulogu u životu ljudi. Kukuruz, grah i tikve poznati su kao Tri sestre. U predajama se pojavljuju i duhan te jagode, povezani s prehranom, uzgojem i obredima. Nastanak svijeta tako uključuje stvari koje su prisutne u svakodnevici zajednice.
Oneida Indian Nation povezuje ta kazivanja i s prenošenjem znanja među generacijama žena. Obiteljski odnosi u priči zato imaju posebno mjesto: kroz njih se prenosi znanje o biljkama i njihovu korištenju, jednako kao i samo kazivanje.
Kornjača u današnjoj zajednici
Kornjača se pojavljuje i izvan pripovijesti. Zajednica u Wisconsinu opisuje klanove Kornjače, Medvjeda i Vuka te odgovornosti povezane s njima. Klanu Kornjače pripisuje brigu o zemlji i okolišu. Klanovski identitet prenosi se po majčinoj obiteljskoj liniji.
I zgrada osnovne škole oblikovana je poput kornjače. Djeca tako mogu slušati predaju o nastanku kopna i istodobno prepoznavati njezin simbol u svojem okruženju. To pokazuje koliko se suvremeni život zajednice i njezina predaja međusobno nadopunjuju.
Najbolji uvid zato pružaju imenovana kazivanja i objašnjenja samih Oneida. Ona čuvaju prepoznatljivu priču o životinjama, zemlji i ženi koja pada s neba, ali i razlike koje su ostale važne obiteljima koje su je prenosile.
